上海人。中国近代著名外交家。早年赴美留学。1912年北京政府成立后先后任外交部次长、外交总长、内务总长等职，曾出任德国、丹麦、瑞典公使。南京国民政府成立后，先后任驻美公使、驻苏大使等。抗战爆发后，在上海从事慈善和教育事业，积极支持抗战。1938年当选为国际反侵略大会中国分会名誉主席团成员。1939年以出席第六届太平洋国交讨论会中国首席代表的身份赴美，又以蒋介石私人特使的身份在美开展外交。抗战胜利后任国民政府立法委员。中华人民共和国成立后，任全国政协委员、华东军政委员会副主席等职。1950年5月24日在上海病逝。1987年安葬于上海万国公墓名人墓园。