日本冈山人。1913年到中国。1917年在上海开设内山书店，除销售一般日文和中文书籍外，大量销售包括马列著作在内的进步书籍，发行当时被禁售的鲁迅等进步书籍。1927年与鲁迅相识，成为挚友。利用日本人的身份帮助中国进步力量，多次掩护、营救鲁迅等进步作家。1947年回日本，致力日中友好活动，1950年参与创建日中友好协会。1959年以日中友好协会副会长身份来华出席中华人民共和国成立10周年庆典，因脑溢血病逝于北京。遵其遗愿，与已故夫人美喜子合葬于上海万国公墓。

内山完造墓于1967年迁至浦东公墓，1976年迁回上海万国公墓。