江西九江人。著名剧作家、散文家、国际文学活动家。1932年加入中国共产党。1933年参加中国左翼戏剧家联盟。同年留学日本，参与组织留学生戏剧演出活动。1937年回国。1938年参加新四军，任战地服务团秘书。后与田汉、夏衍等编辑出版《戏剧春秋》杂志，组织建立新中国剧社并担任社长，从事进步戏剧活动。中华人民共和国成立后任上海国际政治经济研究所所长等职。1959年加入中国作家协会。1997年香港回归时，以84岁高龄在一个月内挥笔写就四幕大戏《沧海还珠》，反映中国一个半世纪的沧桑巨变。2004年在上海病逝。2006年安葬于上海万国公墓名人墓园。